出生于南京、成长于东北而又折回南京从事山水画创作的何牛（本名周志明），在艺术时空隧道中经历了三段式的峰回路转，这一人生历程作用于他的画笔，而铸就了作品的基本品位，浑博中见秀润，雄健中显婀娜。
      当然，艺术家成功的造诣，还不只是如此这般的因素就可以做答案的。何牛山水画能在画坛树起一帜并引人瞩目，当有其他多种因素。例如，在南方他从小就受到家学的熏陶。少年时父亲去了台湾，背负政治重压的母亲虽然艰困却依然致力指导他练字作画、诵读诗词；同时有幸受到水彩画名师崔豫章先生的教导。驱步北方后，转眼近三十年，他曾在“鲁美”直接受教于王盛烈，程祖德等教授，八十年代初又拜师著名画家宋雨桂先生修习中国画山水。另一机缘则是，因一次画展获奖而得以赴京进修，聆听了不少著名画家如黄胄、娄师白、姚有多 、范曾、周思聪、白雪石等人的画语良言。加之他的足迹常常往返于大山大水之间，“搜遍奇峰打草稿”，奋发执著、笔耕不辍，几十年的历练，天公酬勤，使之艺事大进。1994年返回南京至今，十多年过去，他躬耕于郊外“听泉山庄”画室，日积月累，让壁面充满了“山山水水”、“花花草草”，令人目不暇接、美不胜收！
      深入一步挖掘，何牛近年来的艺术追求，明显指向了文化的探源寻根。这似乎是逻辑发展的必然结果。冥冥之中长眠于台湾的先父周景龙“故土难忘”的情结，融入了何牛的身心，对于海峡两岸他有一种强烈的“长桥若可连双峡，我辈甘为担石人”的襟怀。本于此，他要用艺术努力寻民族之根、文化之根、家族之根。拜黄帝之陵、寻黄河之源、登黄山之巅，势必成了寻根的笔墨驿站。所谓弘扬民族传统文化，他首先要弄清本源底蕴，找准要点。他想，共同的民族精神、共同的中华文明发展轨迹，不正是对两岸黄皮肤中国人的和睦、和谐相处的热切召唤之声么！去年11月，民革中央画院在中国美术馆举办首次画展，何牛入选的《拜谒轩辕峰》受到大家的关注。这是一幅作者朝拜中华原创文明的激情之作，民革中央画院宋雨桂院长向到场的中央首长刘延东、何鲁丽介绍时肯定了这幅作品。
      他在今年创作的《黄河之水天上来》，更是中华民族雄伟精神的形象写照。作者以灵动有力的阔笔，奔突燃烧的激情，使黄河之水、民族之魂以磅礴的气势、劲进的伟力直陈于画面！这里的章法、笔法、墨法、水法，已突破了其自身表现的常规，中西融汇，用大写、求大象，仿佛奏响了“黄河大合唱”，有那么一种撼人的视觉冲击力和心灵感染力 ！
至于以黄山为题材的作品，何牛也往往用自己的理解和体悟，去尝试使用合适的艺术语言，让笔墨在情景交融中构筑新的艺术肌体。黄山为天下绝秀，为值得骄傲的华夏胜景。古人说“到此方知”，又说“岂有此理”，继说“不可思议”，十二字道尽黄山之奇、之美、之妙！黄山不落寻常的壮观神采，总是令何牛兴奋不已！他带着为祖国河山立传的挚情，寻求表现黄山的独有皴法，领略奇松、流云、飞泉、溪水的韵律节奏，期盼笔下的黄山之作自出机杼。果如所愿，何牛的黄山画作，画得有板有眼、有声有色。拥抱黄山、状写黄山，分明也已经很有成效地融入其精神和艺术的寻根工程了。笔者曾经在一篇文章中评价何牛的画作，“宛如民乐中的唢呐，响亮而豪放”，而今愈益如此，并在浓郁的民族乡情中，平添了几分激越！其大写的笔墨，往往“合景色于草味之中，味之无穷；擅风光于掩映之际，览而愈新，密致之中，自兼旷远；率易之内，转见便娟。山之厚处即深处，水之动时即静时”（笪重光《画鉴》）。笔者深信，画家在兼取形似和神韵中，在驾驭再现与表现中，将会继续努力开拓个性化的艺术新天地。
      （作者丁涛 南京艺术学院教授、应天学院艺术系主任、著名美术评论家。
发表于全国政协《画界》2008，9）